De Grenade à Bagdad: La relation de voyage d'Abû Hâmid al-Gharnatî (1080-1168)
Le voyageur originaire de Grenade, Abû Hâmid al-Gharnatî (1080-1168) était connu depuis longtemps pour son recueil de merveilles - la Tuhfat al-albâb - alors que son récit de voyage - Al-mu'rib 'an ba'd 'adjâ'îb al-Maghrib - n'avait été édité que aprtiellement et à partir d'un manuscrit lacunaire que l'on pensait unique. Or Jean-Charles Ducène a découvert quatre autres manuscrits qui permettent de reconstituer tout le récit. C'est un texte nouveau qui apparaît ainsi où Abû Hâmid relate toutes les choses merveilleuses qu'il aperçut durant sa longue pérégrination. Celle-ci le mène d'abord de Grenade au Caire, puis de là à Damas et à Bagdad. L'auteur traverse ensuite l'Azerbaydjan et remonte la Volga jusque chez les Bulgares de la Volga et rayonne près de trente ans chez les populations d'Europe orientale (Hongrois et Russes) avant de aprtir en pèlerinage en apssant par le Khwârizm. A nouveau à Bagdad en 1160, il y rédige sa relation de voyage. Dans son récit, nous voyons ainsi défiler les poissons étranges de la Méditerranée, les vestiges de l'Egypte, des cavernes insolites au Caucase ou encore les puits de pétrole à Baku. Mais son attention est aussi attirée par les moeurs des populations rencontrées, ce qui nous vaut des observations remarquables sur les Bulgares, les Slaves et les Hongrois, sans oublier les peuples plus septentrionaux. Oeuvre apparentée aux récits de voyage qui apapraissent alors en Islam - les rihla -, cette relation est néanmoins unique par l'intérêt qu'elle porte aux merveilles et faits singuliers. | 
