Ein vergessener Holocaust

HOLOCAUST AN DEN ASSYRERN BIS HEUTE
Vorwort von Tilman Zülch

Es war ein erschütterndes Bild, das für immer in mein Gedächtnis eingeprägt ist: Zusammengedrängt in der Baze-Schlucht stehen Ende August 1988 etwa 3000 Menschen, christliche Assyrer und Kurden. Die Kamera wandert über verhärmte, von Verfolgung und Entbehrung gezeichnete Flüchtlingsgesichter. Es sind Kinder aller Altersgruppen, Frauen und alte Menschen. Vor den Giftgasangriffen der irakischen Luftwaffe waren sie in Richtung Türkei geflohen. Die Grenze in greifbarer Nähe, wurden sie durch die Präsenz irakischer Panzer an der Überquerung der Grenzstraße gehindert. Nur einen Tag vor dem furchtbaren letzten Schlag der irakischen Luftwaffe hatte ein kurdischer Kameramann noch Aufnahmen dieser Flüchtlinge machen können. Sie wurden dem britischen Fernsehautor Gwynne Roberts übergeben und wurden Teil seines Films über die Giftgasverbrechen der irakischen Baath-Diktatur. Fünfzehn junge Kurden wurden auf einem nahegelegenen Hügel Augenzeugen des Angriffs der irakischen Flugzeuge. Diese mußten keinen Widerstand mehr befürchten, stießen tief hinunter, verteilten das tödliche Gas über die gesamte Schlucht. Einige Hundert, darunter viele Kinder, hatten - übenwiegend schwerverletzt - am nächsten Morgen noch gelebt. Dann war eine »Einsatzgruppe« der irakischen Armee gekommen, etwa 2000 Mann, hatten die noch Lebenden und die Toten zu Haufen zusammengetragen, mit Kerosin überschüttet und angezündet.

Christliche Assyrer leisten seit drei Jahrzehnten gemeinsam mit den Kurden Widerstand gegen eine der gegenwärtig grausamsten Diktaturen der Welt, und sie sind wie jene immer wieder deren Opfer. Eine unbekannte, aber nicht geringe Anzahl unter ihnen gehört zu den 15000 Zivilpersonen, die 1987/88 durch Giftgas in Irakisch-Kurdistan ermordet wurden. Sie sind aber auch Opfer deutscher Wirtschaftspolitik, denn bundesdeutsche Firmen waren wichtigster Partner der Baath-Diktatur beim Aufbau der irakischen Giftgasindustrie. Die bundesdeutsche Regierung unternahm in den letzten Jahren nichts Wesentliches - trotz vieler und von den Medien durchaus aufgenommener Warnungen der Gesellschaft für bedrohte Völker-, um Teile der deutschen Exportwirtschaft an ihren Untaten zu hindern. Deutsches Militär und deutsche Politik waren bereits 1915-1918 durch Führung und Koordinierung türkischen Militärs und dann durch »Verschweigen, Rechtfertigen und Leugnen der Wahrheit« involviert, als die Mehrheit der christlichen Assyrer der Türkei durch ein planmäßiges Völkermordverbrechen vernichtet wurde. Deutsche Politik hat also aus diesem Teil unserer Geschichte keinerlei Lehren gezogen. Das sollte uns Deutsche mit Trauer, aber auch mit Zorn erfüllen und uns veranlassen, um so konsequenter für die verfolgten Assyrer einzutreten. Nichts aus der Geschichte der Assyrerverfolgung gelernt haben auch der Irak, die Türkei und der Iran. Schon in den 30er Jahren wurden Tausende Assyrer im Irak massakriert. In der Türkei folgte dem Holocaust zu Beginn dieses Jahrhunderts in den 60er Jahren die Flucht der syrisch-orthodoxen Assyrer aus dem Bergland von Tur Abdin nach Westeuropa, weil sie die Diskriminierung durch muslimische Nachbarn und türkische Behörden nicht mehr ertragen konnten. Der islamische Fundamentalismus Khomeinis schließlich hat eine neue Massenflucht der assyrischen Bevölkerung in westliche Länder ausgelöst. Dazugelernt hat allein die kurdische Freiheitsbewegung - sei es im Irak, im Iran oder in einzelnen Exilparteien -, die als Vertreter eines verfolgten Volkes die Assyrer als Partner akzeptierte. Sie zog somit Konsequenzen aus der Beteiligung kurdischer Stämme am Genocid an den Assyrern.
Einigermaßen geschützt nur in Syrien, sonst überall verfolgt und mit physischer Vernichtung konfrontiert, versammelt sich das assyrische Volk im westlichen Exil, bildet in der Diaspora Gemeinden und Institutionen von Kanada bis Argentinien, von Schweden bis Australien. Die mehrtausendjährige Geschichte eines Volkes, das viele Jahrhunderte vor Arabern und Türken im Nahen Osten ansässig war, droht zu erlöschen. Mit ihm würde auch das Aramäische, eine uralte semitische Sprache, die Muttersprache Jesu, untergehen. Deshalb sollten die Freunde der Assyrer nicht nur Menschenrechtsverletzungen verurteilen, nicht nur für assyrische Flüchtlinge eintreten, sondern darüber hinaus die ganze Vielfalt der kulturellen, sprachlichen und kirchlichen Initiativen der Assyrer im Exil unterstützen.* Die atemberaubenden Veränderungen in Osteuropa vom Baltikum über Ungarn bis Slowenien hätte vor wenigen Jahren noch kaum jemand für möglich gehalten. Auch die verkrusteten Diktaturen des Nahen Osten werden eines Tages fallen. Die ersehnte Heimstätte der aramäisch-sprachigen Christen, der Assyrer, in einem Teil ihres alten Obermesopotamien könnte dann Wirklichkeit werden. Auch deshalb pflegen die Assyrer auch im Exil ihre Sprache und Identität - auch in der Bundesrepublik, in der Schweiz und in Österreich.