L’Iran des origines à l’Islam

L’Iran des origines à l’Islam

Roman Ghirshman

Albin Michel

Sa situation géographique exceptionnelle fait de l’Iran un pays charnière entre l’Occident et l’Orient. Depuis la préhistoire, il ne cesse de recevoir, de transformer et de transmettre les éléments de toutes les civilisations.
Roman Ghirshman, l’un des savants qui ont le plus fait pour la découverte de l’Iran ancien, retrace l’histoire passionnante de ce pays : depuis les premiers vestiges laissés par l’homme — qui sans doute s’est initié là à l’agriculture et à l’élevage — jusqu’à la conquête par l’Islam au début du Moyen Age.
C’est d’abord l’arrivée, par vagues successives, des peuples indo- européens, Mèdes et Perses. Le grand empire perse s’organise. Les visées et les conquêtes de la célèbre dynastie des Achéménides (Cyrus, Darius, Xerxès...) entraînent l’affrontement, pour la première fois dans l’histoire, de civilisations à prétention universelle. Et l’issue de ces luttes va décider de l’avenir de l’humanité.
Lutte pendant plus de trois siècles contre la Grèce — Est contre Ouest — pour la maîtrise des côtes méditerranéennes. Puis, après la mort du dernier grand Achéménide, Artaxerxès III, Alexandre de Macédoine se lance à la conquête de la Perse, de l’Asie — Ouest contre Est. L’Orient est hellénisé. Mais Rome à son tour attaque. L’Iran, sous les Parthes, résiste victorieusement. Alors va s’épanouir de nouveau, sous les Sassanides, la civilisation iranienne.
Ce récit extrêmement vivant, accompagné de plus de cent dessins de Tania Ghirshman et de nombreuses planches photographiques, nous permet de comprendre pourquoi l’Iran, aujourd’hui comme autrefois, est une pièce essentielle de l’échiquier international.

Roman Ghirshman, né en 1895, s’est consacré pendant plus de quarante ans aux recherches archéologiques en Irak, en Afghanistan et surtout en Iran. Il s’est illustré par de très importantes découvertes, notamment les vestiges des civilisations du Plateau Iranien.
Membre de l’Académie des Inscriptions et Belles- Lettres, membre étranger de l’Académie royale britannique, membre de l’institut archéologique allemand, docteur honoris causa do l’université de Téhéran, Roman Ghirshman est l’auteur de très nombreux ouvrages et articles. Tania Ghirshman, son épouse et sa collaboratrice, est l’auteur d’un ouvrage : « Archéologue malgré moi », paru aux Éditions Albin Michel.

Table des Matières

Avant-Propos / 13

Introduction. Configuration physique de l’Iran / 15

Chapitre I. — Préhistoire / 23
L’homme de la grotte / 23
Le premier sédentaire de la plaine / 25
Civilisation préhistorique de l’Iran, au IVe millénaire av. J.-C.  / 28
L’Iran aux abords du IIIe millénaire avant J.-C / 41
L’Iran au IIIe millénaire avant J.-C / 47
L’Iran au IIe millénaire avant J.-C / 56
L’Elam / 59
Les Kassites / 60

Chapitre II. — L’arrivée des Iraniens / 69
L’immigration des Mèdes et des Perses / 69
Formation de l’unité mède / 86
Cimmériens et Scythes / 93
Royaume mède / 94
Bronzes du Luristan / 95
Cyaxare / 102
Trésor de Ziwiyé / 102
L’Elam et les Perses. Début des Achéménides / 112

Chapitre III. — Est contre Ouest / 122
L’Empire achéménide / 122
Cyrus / 123
Chute de Babylone / 126
Pasargade / 129
Cambyse / 130
Darius / 135
Administration / 138
Campagnes de Darius / 141
Œuvre politique et législative de Darius / 147
Religion / 150
Langues et écritures / 158
Art / 160
Vie économique et sociale / 177
Les successeurs de Darius / 184
Xerxès / 185
Artaxerxès I" / 189
Darius II / 191
Artaxerxès II / 192
Artaxerxès III / 195

Chapitre IV. — Ouest contre Est et la réaction de l’Orient / 200
Fin de l’Empire achéménide. Alexandre le Grand / 200
Les Séleucides / 212
Art / 224
Vie économique et sociale / 230
Les Parthes / 235
Les Parthes et l’Est / 251
Organisation et administration / 253
Parthes et Grecs / 257
Religion / 259
Urbanisme, architecture, art / 263
Vie économique et sociale / 273

Chapitre V. — Epanouissement de la civilisation iranienne / 280
Les Sassanides / 280
Organisation, administration, armée / 299
Religion / 304
Arts, lettres, sciences / 309
Vie économique et sociale / 333

Conclusion / 343

Index / 351

Table des Illustrations / 365

Plans et dessins

1 Relief du Plateau Iranien / 16
2 Coupe du Plateau Iranien entre le golfe Persique et la mer Caspienne / 17
3 Coupe du Plateau Iranien entre Bagdad et la mer Caspienne / 17
4 Sialk. Céramique peinte du Niveau I / 25

Table Des Illustrations

5 Sialk. Emploi du mortier et du pilon à fard / 27
6 Sialk. Première brique crue inventée / 29
7 Sialk. Stylisation du décor animalier / 30
8 Suse. Cheval de Przjévalsky en os sculpté / 31
9 Sialk. Jarre du Niveau III / 32
10 Suse. Gobelet du Style I / 33
11 Persépolis. Coupe en céramique peinte / 34
12 Tépé Hissar. Calice peint / 35
13 Céramique peinte de Sialk (a et c) et de Suse / 35
14 Sialk. Empreintes de cachets / 37
15 Carte de l’Iran préhistorique / 39
16 Ecriture proto-élamite / 42
17 Sialk. Tombes de l’époque de l’écriture proto-élamite / 44
18 Sialk. Tablette proto-élamite / 45
19 Sialk. Sceaux-cylindres de l’époque des tablettes proto-élamites / 46
20 Carte archéologique de l’Asie antérieure / 48
21 Stèle de Howen-Cheikh-Khan / 51
22 Bas-relief d’Annubanini, roi des Lullubi / 52
23 Suse. Céramique du Style II / 55
24 Giyan. Céramique du Niveau IV / 56
25 Giyan. Vases tripodes du Niveau III / 63
26 Giyan. Céramique du Niveau II / 64
27 Giyan. Céramique du Niveau I / 65
28 Ville de Sialk. Essai de restitution / 73
29 Sialk. Bijoux en argent et en bronze de la Nécropole B / 75
30 Sialk. Armes et ustensiles en bronze et en fer de la Nécro¬pole B / 76
31 Sialk. Cylindre en pierre et éléments de harnachement en bronze et en fer de la Nécropole B / 77
32 Sialk. Céramique peinte de la Nécropole B / 78
33 Sialk. Céramique peinte de la Nécropole B / 79
34 Ville de Kishesim, dans l’Iran du Nord-Ouest, d’après un bas relief assyrien / 82
35 Ville et temple de Musasir, dans l’Iran du Nord-Ouest, d’après un bas-relief assyrien / 89
36 Luristan. Epée en fer / 96
37 Luristan. Manche de poignard en bronze / 96
38 Luristan. Pic en bronze / 97
39 Luristan. Epingles en bronze / 97
40 Luristan. Situle en bronze / 99
41 Trésor de Ziwiyé. Plat en argent / 104
42 Trésor de Ziwiyé. Inscription hiéroglyphique du plat en argent / 105
43 Trésor de Ziwiyé. Ceinture en or / 106
44 Mède, d’après un bas-relief assyrien / 111
45 Hamadan. Lion en pierre / 111
46 Dùkkan-Daoud. Tombe rupestre près de Sar-i Pol / 113
47 Tombe rupestre de Fahkrika, au sud du lac d’Urmia / 114
48 Tablette en or du roi Ariaramne. Ecriture cunéiforme vieux-perse / 115
49 Plan de la terrasse de Masjid-i Solaiman / 116
50 Tombe rupestre de Da u Dukhtar, dans le Fars / 119
51 Pasargade. Tête de lion en pierre / 128
52 Ruines de Pasargade / 131
53 Pasargade. Autels du feu / 132
54 Satrapies de l’Empire achéménide du temps de Darius / 140
55 Naqsh-i Roustam. Tombeaux rupestres des rois achéménides et temple du feu / 152
56 Suse. Tombe achéménide / 153
57 Suse. Bijoux en or de la tombe achéménide / 154
58 Suse. Plat en argent de la tombe achéménide / 155
59 Image du dieu Ahuramazda / 159
60 Suse. Taureau en briques émaillées / 162
61 Terrasse de Persépolis / 163
62 Colonnes de Persépolis / 165
63 Persépolis. Chapiteau à face humaine / 167
64 Persépolis. Taureau ailé de la Porte de Xerxès / 168
65 Terrasse de Persépolis / 171
66 Persépolis. Plaque d’ornement en bronze / 172
67 Persépolis. Support en bronze / 172
68 Persépolis. Plat en pierre sculptée / 173
67 Persépolis. Support en bronze / 172
68 Persépolis. Plat en pierre sculptée / 173
69 Cylindre de Darius / 174
70 Bas-relief de Persépolis. Epée d’un officier mède / 175
71 Persépolis. Hache de combat et mors en bronze / 176
72 Persépolis. Céramique achéménide / 180
73 Istakhr. Chapiteau en pierre / 225
74 Plan du temple de Kengavar / 226
75 Ruines du temple de Kengavar / 227
76 Colonnes du temple de Khurha / 228
77 Carte de l’Empire parthe / 238
78 Ecriture pehlévi-arsacide / 248
79 Dura-Europos. Un cataphractaire parthe / 256
80 Assur. Palais parthe / 265
81 Hatra. Palais parthe / 266
82 Hatra. Plan du temple / 267
83 Taxila. Plan du temple parthe / 268
84 Suse. Céramique parthe / 273
85 Carte de l’Empire sassanide / 283
86 Bichâpour. Triomphe de Châpour I" / 286
87 Plan de la ville de Bichâpour / 310
88 Taq-i Girré / 311
89 Ecriture pehlévi-sassanide / 313
90 Palais de Firouzabad / 314
91 Palais de Firouzabad. Façade restituée / 315
92 Istakhr. Mur d’enceinte en briques crues / 316
93 Bichâpour. Plan du temple du feu / 317
94 Firouzabad. Tour du feu / 318
95 Firouzabad. Décor en stuc du palais / 319
96 Taq-i Bostan. Détail d’un chapiteau en bas-relief / 320
97 Bisutun. Chapiteau d’un bâtiment disparu / 321
98 Taq-i Bostan. Bas-relief représentant une chasse royale / 322
99 Bichâpour. Ossuaire en pierre sculptée / 324
100 Bichâpour. Ossuaire en pierre sculptée (développement) / 325
101 Représentation de princes dans l’orfèvrerie sassanide / 325
102 Coupe sassanide en argent / 326
103 Médaillon en cristal de roche de la coupe en or du trésor de Saint-Denis. Bibliothèque Nationale, Paris / 327
104 Bas-relief de Naqsh-i Roustam. Ardeshir devant Ahuramazda / 329
105 Eglise de Bic (Indre). Adoration des mages. Art religieux français du xiie siècle / 330
106 Cruche en or du trésor dit d’Attila / 331
107 Motif central d’une cruche en or du trésor dit d’Attila / 332
108 Fresques bouddhiques de Mong Oï (Turkestan chinois) / 333

AVANT-PROPOS

Trouver est beau ;
chercher est plus noble encore.

Ed. Herkiot

Ce volume, dont le but est de retracer l’archéologie, l’histoire et la civilisation iraniennes, ne dépasse, au point de vue géographique, qu’exceptionnellement les limites occidentales du Plateau Iranien. A l’Est, pour les géographes, ce Plateau se termine avec les montagnes qui bordent l’Indus, mais cette partie orientale ne s’est pas toujours trouvée englobée dans l’empire perse.

Ainsi, le lecteur trouvera dans cet exposé le passé des Mèdes et des Perses, de ceux qui formèrent le premier empire mondial et qui représentaient — et les seconds la représentent toujours — la plus importante fraction de cette branche des peuples aryens que sont les Iraniens. Dans l’Antiquité, l’aire qu’habitaient les peuples d’origine ira¬nienne, c’est-à-dire ceux qui faisaient partie de la fraction orientale de la grande famille des Indo-Européens, était immense. Depuis l’Euphrate, les Iraniens essaimèrent en Asie occidentale et centrale jusqu’aux frontières de la Chine, et depuis la Russie du Sud jusqu’à l’embouchure de l’Indus. Perses et Mèdes, Scythes et Sarmates, Cho- rasnûens, Sogdiens et Bactriens, Kouchans et Sakkas, Hephtalites et habitants des oasis du Turkestan chinois, tels furent les peuples iraniens qui, à des époques diverses, formèrent leurs Etats, créèrent leurs civili¬sations, modelèrent et façonnèrent leur art. Ce vaste ensemble de peuples iraniens, en partie sédentaires, en partie nomades et mouvants, divisa le monde ancien en trois parties. Occupant le centre, il sépara l’Occident avec ses civilisations sémite et gréco-romaine de l’Extrême- Orient avec la Chine et l’Inde. On comprendra aisément l’importance du rôle d’intermédiaire que jouèrent ces peuples dans les contacts et les rapprochements entre les cultures occidentales et orientales, ainsi que dans l’élaboration de la civilisation mondiale.

Les pages qui suivent embrassent le passé de l’Iran proprement dit, ou celui du peuple perse qui assuma un rôle prépondérant dans la vie des peuples iraniens. Les recherches archéologiques en cours per¬mettront certainement un jour d’écrire l’histoire des autres peuples iraniens qui firent partie de ce qu’un illustre orientaliste appela « l’Iran extérieur ».
Suse.

R. G.

Introduction

Configuration Physique de l’Iran

Le Plateau Iranien est un triangle pris entre deux dépressions, le golfe Persique au Sud et la mer Caspienne au Nord (fig. 1). Comme un pont jeté entre l’Asie centrale et l’Asie antérieure, il forme un promon¬toire qui relie les steppes de l’Asie intérieure aux plateaux de l’Asie Mineure et, au-delà de celle-ci, à l’Europe. Cette situation explique le rôle historique que fut appelé à jouer le Plateau au cours des millénaires de l’histoire de l’humanité.

Ce triangle est délimité par des montagnes qui s’élèvent autour d’une dépression centrale, désertique aujourd’hui, et qui est le fond d’une mer desséchée. Les montagnes de l’Ouest ou le Zagros étirent du Nord-Ouest au Sud-Est, sur plus de 1 000 kilomètres de longueur et 200 de largeur, une chaîne haute de 1 000 à 1 700 mètres, à multiples plis parallèles qui cachent des vallées longues de 50 à 100 kilomètres et larges de 10 à 20 (fig. 2). Au-dessous des pâturages des parties hautes de ces montagnes, s’étendent les restes de forêts, jadis touffues, de chênes, de noyers, de chênes verts, d’amandiers sauvages et de pistachiers. Encore plus bas, dans les hautes vallées, poussent la vigne, le figuier et le grenadier ; la culture y est très développée: blé, orge, pavot, coton, tabac. La chaleur de l’été des vallées basses oblige l’homme s’occupant de l’élevage des chèvres, des moutons et des chevaux à remonter vers les hauts alpages. Aussi une forte partie de la population mène-t-elle une vie nomade qui lui est imposée par la nature et le climat.

Dans la partie centrale du Zagros, se détache une saillie qui se dirige vers l’Ouest dans la plaine mésopotamienne et qui provoque la courbe du Tigre qui, dans cette partie de son cours, se rapproche …

Roman Ghirshman

L’Iran des origines à l’Islam

Albin Michel

Editions Albin Michel
L’Iran des origines à l’Islam
Roman Ghirshman
Tania Ghirshman

103 dessins de Mme Tania Ghirshman,
5 cartes et 24 photographies

La Collection « L’Evolution de ÏHumanité »
a été fondée par Henri Berr

Première édition : Payot 1951

Traduite en anglais (Penguin Books), italien (Einaudi),
persan (Fonda¬tion Pahlavi), japonais.

Nouvelle édition revue et mise à jour
Le texte, rédigé en 1947-1949,
sur la demande de l’éditeur anglais Penguin Books,
ne devait pas comprendre de notes bibliographiques.

© Editions Albin Michel, 1976.
22, rue Huyghens, 75014 Paris

ISBN 2-226-00298-7

La composition
et l’impression de ce livre ont été effectuées
par l’imprimerie Aubin à Ligugé
pour les Editions Albin Michel
AM
Achevé d’imprimer le 25 février 1976
N° d’édition 5651. N° d'impression 8844.
Dépôt légal, l‘r trimestre 1976