Ephrem-Isa Yousif, originaire de Sanate, un village de la haute Mésopotamie, est l'auteur de plusieurs livres sur la Mésopotamie et sur la culture syriaque. Diplômé de l'université française où il obtint deux doctorats, en Philosophie et en Civilisations, il a enseigné la philosophie pendant des années à Toulouse. Aujourd'hui, il donne des cours et des conférences dans diverses régions. Il a déjà publié des ouvrages comme Les Chroniqueurs Syriaques, La Floraison des Philosophes Syriaques, Les Syriaques racontent les croisades. Son œuvre : - Parfums d'enfance à Sanate, un village chrétien au Kurdistan irakien, L'Harmattan, 1993. - Mésopotamie, paradis des jours anciens, L'Harmattan, 1996. - Les philosophes et traducteurs syriaques, D'Athènes à Bagdad, L'Harmattan, 1997. - L'épopée du Tigre et de l'Euphrate, L'Harmattan, 1999. - Les chroniqueurs syriaques, L'Harmattan, 2002. - La floraison des philosophes syriaques, L'Harmattan, 2003. - Une Chronique mésopotamienne, L'Harmattan, 2004. - Les Syriaques racontent les Croisades, L'Harmattan, 2006. - La vision de l'homme chez deux philosophes syriaques, L'Harmattan, 2007.
L'auteur nous invite à un voyage vers les sources de la culture syriaque et nous conte l'histoire de huit villes, huit étoiles tombées du ciel sur la vaste région de la haute Mésopotamie. Aujourd'hui en Turquie, voici Edesse et ses sources jaillissantes, Nisibe, la ville de la connaissance et de la lumière, Amida et sa noire couronne de remparts, Mardin, la cité du soleil. Au Kurdistan irakien, Arbil surplombe la plaine de son antique citadelle, Kirkouk s'enorgueillit de son naphte glorieux, Sulaymaniya s'enivre du parfum de ses grenadiers et de ses figuiers, Dohuk s'accoude gracieusement aux plis de ses montagnes. Huit villes célèbres, peuplées de Kurdes en majorité, mais aussi de Turcs et d'Arabes, où le peuple Assyro-Chaldéen Syriaque maintient sa présence. La lumière et le temps ont glisse lentement sur elles, et elles continuent à briller de tous leurs feux, enrichissant le patrimoine de l'humanité.
Table des matières
Introduction / 7
Première partie Chapitre I Edesse, Orhaî, Sanliurfa / 11 Chapitre II Edesse, histoire et légendes / 25 Chapitre III Nisibe, la mère des sciences / 39 Chapitre IV Nisibe, son église et son école / 49 Chapitre V Amida l'intrépide / 57 Chapitre VI Amida, ancien foyer chrétien / 69 Chapitre VII Mardin, ville du soleil / 79 Chapitre VIII Présence des chrétiens à Mardin / 89 Deuxième partie / 101 Chapitre IX Arbil qui brillait comme l’étoile d'Ishtar / 105 Chapitre X La Qala, la citadelle / 119 Chapitre XI Kirkouk, ville du feu éternel / 129 Chapitre XII La gloire de Karkha (Kirkouk) / 137 Chapitre XIII La Sulaymaniya des résistants et des potes / 147 Chapitre XIV Dohuk, porte du Kurdistan / 161
Conclusion / 177 Carte / 181
INTRODUCTION
Un soir de mai, comme je traversai la place de la Concorde à Paris, j'aperçus des statues qui représentaient les huit principales villes de France, sous la forme de jeunes femmes assises, droites et souples, la robe gracieusement drapée : Rouen, Brest, Nantes, Bordeaux, Marseille, Lyon, Strasbourg et Lille. Je les interrogeai sur leur histoire, mais, comme le dit Platon, les statues qui ont l'air vivantes ne savent pas répondre. Au milieu de la place, s'élevait l'obélisque de Louxor qui ornait le temple de Ramsès II à Thèbes. Il fut offert à la France par Méhémet Ali, pacha d'Égypte, et érigé sur un socle en 1836. Deux fontaines vertes et or, l'entouraient, arrondissant leur cuve de pierre dans un bruit d'eaux jaillissantes qui prêtait à la rêverie.
Le soleil baissait, les ombres s'allongeaient sur le sol. Je sentis que le moment présent englobait, non seulement ces villes de France, mais toutes les cités du monde. Je songeai particulièrement aux villes de la Haute Mésopotamie et du Kurdistan que j'avais visité dans ma jeunesse. Je me penchai sur le miroir d'une fontaine et leurs images oubliées se développèrent sous mes yeux.
En Turquie du sud-est, voici Édesse, et ses sources jaillissantes ; Nisibe, ville de la connaissance et de la lumière, sa vieille et belle église ; Amida, et sa noire couronne de remparts ; Mardin, aux pierres couleur de miel.
Plus à l'est, en Irak, Arbil surplombait la plaine de son antique citadelle de pierre. Kirkouk s'enorgueillissait de son naphte glorieux. Sulaymaniya s'accoudait gracieusement aux plis de ses montagnes. Ceinturée de jardins, Dohuk s'enivrait des parfums de ses grenadiers et de ses figuiers.
Huit villes, émouvantes, héroïques, comme les huit branches de l'étoile d'Ishtar, symbole de l'équilibre cosmique. Jadis, elles avaient été des foyers importants, religieux, culturels, lieux de pouvoir et de savoir syriaque. Elles avaient connu des heures glorieuses. Je savais que leurs coeurs battaient toujours, à chaque renouveau, sous les couches diverses et superposées qui les avaient recouvertes au fil des siècles. Je pouvais lire l'histoire avec elles, les accompagner dans leurs triomphes, leurs tribulations, leurs drames, prendre part à toutes leurs peines et leurs joies, me nourrir de leur sagesse, de leurs légendes.
La ville était d'ailleurs une invention des anciens Mésopotamiens, dès le IVeme millénaire avant notre ère. À la différence des Hébreux, ils n'avaient jamais imaginé le paradis comme un jardin. C'était une ville, résidence primordiale des dieux, créée avant toutes choses. Ville mythique, ville sanctuaire, ruisselante d'or et de lapis-lazuli, qui apportait vie, protection et épanouissement à ses habitants. Elle les paissait dans le droit et la paix. Plus tard, la cité autonome se développa et subsista grâce à l'agriculture, au commerce et à l'artisanat. Elle devint un centre d'archives, administratif, territorial, un espace d'échanges régionaux.
«J'ai des souvenirs de villes comme on a des souvenirs d'amour », écrivit un poète moderne français. Parfois la nuit, le souvenir des lieux chers éveillait mes méditations rêveuses et nostalgiques. Alors, le temps et l'espace se brisaient. Je marchai à nouveau dans les rues de ces villes orientales, j'aspirai des bouffées de printemps, le coeur gonflé d'émotion, résonnant de bruits, assailli de souvenirs. Ceux-ci, comme des pinceaux lumineux, balayaient la toile du passé, l'illuminaient. Des personnages oubliés apparaissaient, des paysages dorés de soleil, parsemés au printemps de fleurs multicolores.
Depuis longtemps, comme Sindbad, le héros des Mille et Une nuits, je rêvai de partir en voyage ; mon âme ressentait un vif désir d'Orient, mais les travaux et les soucis de tous les jours m'accaparaient, les circonstances politiques difficiles m'inquiétaient. À partir de l'an 2005, je fus invité à divers congrès et rencontres, je m'envolai vers la vaste plaine de la Haute Mésopotamie, et le Kurdistan. Il me fut donné de revoir les villes, uniques comme des personnes, qui constellaient le ciel de mon âme. Brillantes étoiles, c'était comme si elles accouraient vers moi en chantant, après une aussi longue absence.
Puisse mon récit aider le lecteur à découvrir ces cités, jamais achevées, que berce un vent venu des royaumes et des empires d'antan.
Les villes étoiles de la haute Mésopotamie
Ephrem-Isa Yousif
L’Harmattan
L’Harmattan Peuples et cultures de l'Orient Collection dirigée par Ephrem-Isa Yousif Les villes étoiles de la haute Mésopotamie Ephrem-Isa Yousif
