Comment est né l’Irak moderne?

Comment est né l’Irak moderne?

Pierre-Jean Luizard

CNRS

1920, aujourd’hui... À nouveau, l’Irak doit reconstruire un État sous le patronage d’une puissance d’occupation, britannique hier, américaine à présent. Pourquoi un pays possédant autant de richesses naturelles et démographiques est-il le théâtre de tant de tragédies depuis trente ans ?

Remontant à la création de l’Irak moderne, Pierre-Jean Luizard décrypte les origines des confrontations confessionnelles et ethniques qui déchirent encore la région. Inspiré par la pratique européenne de l’État-nation et imposé par la force des armes anglaises face au projet islamique et transnational des ayatollahs, le premier État irakien s’était édifié aux dépens des chiites, puis des Kurdes. La « question irakienne » était née, faisant le terreau du désastre actuel.

Une somme sans équivalent qui renouvelle en profondeur notre connaissance de l’Irak contemporain et du Moyen-Orient.

Table des matières

Avant-propos / 5
Introduction / 19

Première Partie

L’Irak, marche ottomane / 23
Chapitre premier - L’organisation administrative des trois vilayets / 25
Chapitre 2 - Majorité arabe chiite et culture de la division / 39
Chapitre 3 - Les tribus arabes / 61
Chapitre 4 - L’évolution politique et sociale de la société citadine dans l’Irak ottoman au début du XXe siècle / 77
Chapitre 5 - Les tribus arabes, la question de la terre et l’évolution des campagnes à la fin du règne ottoman / 99

Deuxıème Partie

Les chiites de Mésopotamie, une communauté non reconnue / 111
Chapitre premier - Le dogme chiite et l’évolution du statut des ulémas / 113
1) Occultation majeure et fermeture de la porte de l’« ijtihâd » / 116
2) Les premières revendications des ulémas / 117
3) Usûlis et akhbâris / 121
4) L’émergence du «marja ’ taqlîd» / 123
Chapitre 2 - Les villes saintes / 127
1) Najaf al-Ashraf, la ville du «Prince des Croyants» / 129
2) Karbalâ’ al-Musharrafa, la ville du «Prince des Martyrs» / 133
3) Sâmarrâ’, la ville de l’«Imâm al-Mahdî» / 136
4) Kâzimayn, la ville des «deux nobles Kâzims» / 137
5) La hiérarchie religieuse / 139
6) Les écoles religieuses / 141
7) Le pèlerinage / 145
8) L’industrie funéraire / 148
9) Les legs de ’Awadh et les grands travaux publics / 149
10) La société des villes saintes / 156
- Quartiers, bandes urbaines, Zugurt et Shumurt / 156
- Grandes familles religieuses, sayyids et commerçants / 161
- Un centre culturel important / 164
Chapitre 3 - Les chiites d’Irak, communauté rurale et tribale, et les Ottomans / 167

Troisième Partie

Les racines intellectuelles et politiques du mouvement islamique du début du xx' siècle / 191
Chapitre premier - Le mouvement de renaissance islamique à la fin du xix' siècle / 193
Chapitre 2 - Les ulémas chiites et le mouvement constitutionnaliste / 215
Chapitre 3 - La résistance à la domination étrangère 249
Chapitre 4 - Les manifestations intellectuelles du mouvement islamique / 257

Quatrième Partie

L’occupation britannique et le jihad / 269
Chapitre premier - Le développement des intérêts britanniques en Mésopotamie / 271
Chapitre 2 - Le jihad contre l’occupation britannique / 281

Cinquième Partie

Les ulémas chiites face aux différents projets de domination britannique / 303
Chapitre premier - L’insurrection de Najaf / 309
Chapitre 2-Le référendum de 1918-1919 / 319

Sixième Partie

La Révolution de 1920 / 333
Chapitre premier- L’apogée du mouvement pour l’indépendance / 335
Chapitre 2 - Le rôle des ulémas chiites dans la direction du soulèvement / 351
Chapitre 3 - La Révolution de 1920, un mythe diversement interprète / 361

Septième Partie

Les ulémas chiites et l’édification d’un État arabe local sous mandat / 367
Chapitre premier - L’opposition islamique au mandat et au projet d’État local / 371
Chapitre 2 - Le gouvernement provisoire et l’élection de Faysal comme roi d’Irak / 373
Chapitre 3 - Les agressions wahhabites et le congrès de Karbala / 381
Chapitre 4 - L’opposition des ulémas chiites au traité anglo-irakien / 387
Chapitre 5 - Le boycott des élections à l’Assemblée constituante / 395
Chapitre 6 - La campagne contre les ulémas et la défaite du mouvement islamique / 405

Épilogue / 419

Annexes / 423

Biographies des principaux « marja’-s » / 437

Chronologie des événements 1914-1924 / 445

Les sources / 449

La translittération / 453

Glossaire / 455

Bibliographie sélective / 459

Notes / 477

Index / 553

AVANT-PROPOS

Le 6 novembre 1914, les Britanniques avaient débarqué à Fao à la faveur de la Première Guerre mondiale. Près de quatre-vingt-dix ans plus tard, en mars 2003, les voici à nouveau à l’extrémité la plus méridionale de l’Irak, au sud de Basra. Cette fois, ils ne sont qu’un partenaire de la grande puissance américaine. Deux occupations vont s’ensuivre, entre lesquelles les similitudes ne manquent pas.

À l’Origıne de la «Question Irakienne»

L’ancienne Mésopotamie connaît depuis plusieurs décennies une vertigineuse succession de tragédies faites de guerres extérieures, de soulèvements internes, de répression sanglante et, depuis 2003, d’occupation étrangère. Ce livre remonte aux origines de la « question irakienne », c’est-à-dire aux circonstances qui ont accompagné la fondation de l’État irakien en 1920 par le haut-commissaire britannique, sir Percy Cox. Le nouvel État n’était pas seulement une rupture avec le passé islamique du pays. C’était aussi la mise en place d’un système politique qui, au nom d’une modernité européenne, entendait imposer par la force une nouvelle conception de l’identité de l’Irak. L’identité ethnique, celle des Arabes, était mise en avant, aux dépens d’une autre, islamique, qui prévalait alors. Ce choix était la transposition, en terre d’islam, des conceptions de l’État-nation en vigueur en Europe. Il s’expliquait aussi par le fait que l’islam avait constitué le principal obstacle à la domination européenne dans les pays du Proche et du Moyen-Orient. C’est, en effet, au nom de l’islam que l’État ottoman et la marja’iyya chiite, en Irak, avaient pris la tête de la lutte contre l’expansion coloniale des puissances européennes dans la région. L’État irakien fut aussi le résultat de la rencontre de plusieurs projets politiques : celui du colonisateur avec ceux de certaines élites qui avaient en commun le fait d’être arabes et sunnites. La conception sunnite du pouvoir portait en germe cette évolution vers des positions ethniques où l’islam en arrivera rapidement à ne plus être qu’une catégorie culturelle du nationalisme arabe. Ces élites, qui avaient été les relais locaux du pouvoir ottoman, étaient passées presque du jour au lendemain au service des nouveaux maîtres du pays. Le caractère confessionnel du nouveau système politique fut longtemps masqué par l’apparence moderne de la nouvelle citoyenneté irakienne. En revanche, l’arabisme du nouvel État ne fut jamais démenti, même lorsque les Kurdes furent incorporés à l’Irak en 1925.

L’État irakien fut conçu pour permettre de pérenniser la domination britannique sur le pays, avec son corollaire, l’accaparement de ses institutions par des élites issues de la communauté arabe sunnite, d’où le qualificatif d’« anglo-sunnite » pour désigner le système politique irakien. La revendication islamique continua à s’identifier au combat de la direction religieuse chiite contre la mainmise britannique, tandis que le nationalisme arabe échouait à émanciper les élites sunnites de la tutelle européenne qui avait permis leur monopole sur l’État. Des communautés entières ont payé du prix d’une quasi-disparition leur confrontation avec l’État-nation arabe : les Assyriens, les Juifs, les Kurdes-Faylis, les Iraniens d’Irak. Mais c’est autour de l’affrontement avec les Kurdes et les chiites que se jouait l’avenir du pays.

L’effondrement sanglant de ce système a ramené la question irakienne sur le devant de l’actualité. De tous les États fondés par les puissances mandataires dans la région, l’État irakien, qui s’est largement édifié contre la société, est probablement celui qui aura généré le plus de guerres et de répression.

L’effondrement d’un système post-colonial

Une répression sans précédent, trois guerres meurtrières, la première contre l’Iran (1980-1988), la deuxième contre une coalition internationale conduite par les États-Unis (1991) à la suite de l’invasion du Koweit par l’Irak, la troisième (2003) du fait de la volonté américaine d’en finir avec le régime de Baghdad, à quoi il faut ajouter deux défaites militaires majeures en 1991 et 2003, un soulèvement massif de la population irakienne contre le régime de Saddam Hussein à l’issue du second conflit (février-mars 1991), une mise sous tutelle internationale du pays (1991-2003) et, enfin, un retour au régime d’occupation militaire occidental (mai 2003) : le régime de Saddam Hussein (1979-2003) a été le dernier avatar d’un système politique de discrimination confessionnelle et ethnique arrivé en bout de course.
Trente ans d’actualité brûlante ont souvent contribué à occulter le lien existant entre tous ces événements. La longévité du régime de Saddam Hussein ne peut pourtant s’expliquer que si l’on fait un retour sur l’histoire. Le caractère extrêmement minoritaire du système politique en place depuis 1920 a été illustré par l’incapacité des élites arabes sunnites au pouvoir à s’émanciper du lien de dépendance envers l’ancienne puissance mandataire. La seule tentative, celle menée par Rashîd ’Alî al-Gaylânî en 1941, se solda par une courte guerre anglo-irakienne : les troupes britanniques renversèrent le régime nationaliste, accusé de sympathies allemandes, et rétablirent à la tête du gouvernement leur protégé, Nûrî Sa’îd. La révolution de 1958, qui renversa la monarchie hachémite, ne remit pas en cause la domination des Arabes sunnites sur l’État. Mais la République a déstabilisé le fragile équilibre péniblement mis en place par les Britanniques. Là où la classe politique de la monarchie hachémite (1920-1958) avait tant bien que mal réussi à préserver un semblant de vie politique, les officiers nationalistes, de plus en plus confondus avec des ’asabiyya-s arabes sunnites de province, paraissaient incapables de rétablir un minimum d’équilibre dans leur gestion d’un système de plus en plus contesté ...

Pierre-Jean Luizard

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Comment est né l’Irak moderne?
Pierre-Jean Luizard

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15, rue Malebranche - 75005 Paris

© CNRS Éditions, Paris, 2009

www.cnrseditions.fr

© Collection privée Maquette: bleue
Place al-Midqn, Bagdad 1918.

Achevé d’imprimer en mars 2009
sur les presses de la Nouvelle Imprimerie Laballery
58500 Clamecy
Dépôt légal : mars 2009
Numéro d’impression : 902306

Imprimé en France

La Nouvelle Imprimerie Laballery est titulaire de la marque Imprim’Vert®

ISBN 978-2-271-06719-7