Qui S’en Souviendra?
Joseph Yacoub
Les Éditions du Cerf
Aujourd’hui, comme hier, les chrétiens d’Orient meurent.
En Mésopotamie, la terre d’Abraham, le calvaire des Assyriens, des Chaldéens et des Syriaques, dépositaires de l’araméen, la langue de Jésus, est non seulement ancien, mais aussi oublié.
C’est au cœur de la Grande Guerre, en 1915, que le régime des Jeunes-Turcs a programmé leur extermination avec celle des Arméniens. D’un génocide à l’autre, c’est un même oubli qu’il s’agit de combattre.
C’est un devoir pour nous tous que les descendants des survivants, à nouveau persécutés, puissent accomplir leur deuil grâce à une mémoire partagée, et réclamer justice.
C’est à restaurer l’histoire occultée d’un peuple sans alliés, le sien, qu’a œuvré toute sa vie Joseph Yacoub.
Premier ouvrage d’envergure consacré à ce sujet universel, cette somme passionnante est le maître livre du spécialiste en la matière, lui-même descendant d’une famille de rescapés de l’abîme. Ce qui confère à son travail scientifique sans précédent l’émotion d’un témoignage vivant et la portée d’un plaidoyer vibrant adressé à quiconque ne saurait rester indifférent à l’omission d’un crime contre l’humanité.
Joseph Yacoub, Professeur honoraire de science politique à l’université catholique de Lyon, Joseph Yacoub est l'auteur de nombreux ouvrages sur les minorités dans le monde et sur les chrétiens d’Orient, traduits dans une dizaine de langues.
Table des matières
Introduction - Un génocide oublié ? / 13
Nation, Peuple et Églises / 14
Un peuple meurtri et génocidé en 1915 / 18
Une stratégie d’éradication / 25
Les causes de l’oubli / 27
Une question internationale / 28
Entre 1925 et 1970: la mémoire du génocide oblitérée / 34
Renouveau à partir de 1980: « Pour ne pas oublier » / 35
1 - Les témoins du génocide / 39
Une «terra incognita» ? / 39
Non, ce peuple n’est pas une «terre inconnue» / 39
Quatre récits au quotidien sur les événements d’Ourmiah - Salamas / 40
«Journal des troubles d’Ourmiah» des Filles de la Charité / 41
Témoignage du lazariste chaldéen Abel Zaya / 45
«The War Journal of a Missionary in Persia», par Miss Mary Schauffler Platt / 49
Récits de missionnaires allemands / 51
De grands témoins sur place / 53
Les témoins assyro-chaldéens / 53
Joseph Naayem / 53
Isaac Armalé (1879-1954) / 58
Mar Benyamin Shimoun (1887-1918) et sa sœur Surma Khanum (1883-1975) / 60
Mgr Jacques-Eugène Manna (1868-1928) / 62
Paul Béro et Georges Lamsa / 64
Paul Shimun et d’autres / 65
Une documentation importante en syriaque / 66
Les missionnaires, unis dans leurs témoignages / 72
Les Dominicains / 72
Les Lazaristes et les Filles de la Charité / 73
Les Capucins et les Franciscaines / 75
Les Presbytériens / 76
Des personnalités de tous horizons témoignent / 78
Dans le Blue Book britannique / 78
104 pages sur les Assyro-Chaldéens-Syriaques / 79
De la véracité des témoignages / 82
Quelques extraits du «Blue Book» / 85
Et dans d’autres publications internationales / 88
En France / 88
En Allemagne / 92
Aux États-Unis / 96
En Grande-Bretagne / 99
Et ailleurs / 100
À la Conférence de la Paix, Paris 1919 / 102
Des comités de soutien et de solidarité internationale / 104
En Russie, aux États-Unis, en Grande-Bretagne / 104
Les Églises aussi se mobilisent / 106
La presse nationale et internationale: un relais essentiel / 113
Sur les massacres / 113
Sur l’aide humanitaire / 116
2 - Que s’est-il passé ?
Lieux et actes de la tragédie / 119
Les persécutions dans l’histoire depuis des siècles / 119
Les premiers siècles / 120
Sous les Romains, avant 312 / 121
Sous les Perses sassanides / 122
Sous Shapur II (339-379) / 122
D’autres massacres, du IVe au vif siècle / 126
Les antécédents ottomans aux massacres de 1915 / 128
1843-1847: Massacres au Hakkari / 128
1895: Massacres et pogroms sous le sultan Abdul Hamid II / 129
1909 : La révolution jeune-turque et la politique de turquification / 132
Où cela s’est-il passé?
En Mésopotamie historique / 134
Les provinces d’Ourmiah et de Salamas, en Azerbaïdjan persan / 135
Les vilayets de Turquie concernées par les massacres / 136
Le vilayet de Van / 136
Le Hakkari / 137
Van / 138
Le vilayet de Bitlis / 139
Le vilayet de Diarbékir / 139
Le vilayet de Kharpout (Mamouret-ul-Aziz) / 141
Les vilayets d’Alep et de Trébizonde / 142
Que s’est-il passé ? / 144
Vue globale des massacres: les Actes de la tragédie / 144
Massacres en Perse et fuite vers la Russie / 145
Invasion du Hakkari par les troupes turco-kurdes / 148
L’Anatolie orientale / 150
Les massacres de Loudja: témoignage de Naaman Effendy / 150
Les massacres de Diarbékir: témoignages / 151
La tragédie du Bohtan / 155
Les massacres de Bitlis, Azakh, Djéziré et Séert / 156
Que s’est-il passé en Pays syriaque ? / 159
Des massacres à grande échelle / 159
L’action humanitaire syriaque / 165
Extermination et déportation: les enfants du Désert / 166
Témoignages de survivants / 166
Habiba, déportée et séparée de son bébé Dico / 168
3. - La stratégie d’éradication et les méthodes utilisées / 173
Est-ce un génocide? Oui / 173
Un massacre général, ordonné: la Turquie mise en cause / 174
Un acte prémédité d’en haut dans l’intention de détruire un groupe: le «Comité secret» / 179
Des bourreaux, nombreux et complices: Réchid Bey, l’incitateur public / 182
Des méthodes implacables d’exécution: complicités à tous les échelons / 185
Des viols en nombre / 189
L’islamisation comme moyen de suppression de l’identité du groupe / 191
Le Hakkari comme exemple / 192
Les Turco-Kurdes chassent les Assyriens du Hakkari / 194
Guerre sainte contre les chrétiens assyriens / 197
Ce fut aussi un ethnocide / 201
Des complaintes (dourekta) relatent toujours la tragédie / 205
Les massacres au regard de la Convention de l’Onu sur le génocide / 207
4. - Après 1915, la tragédie continue / 213
La tragédie de 1918: de Salamas et d’Ourmiah vers Hamadan et l’Irak / 213
Encore une fois, les Assyriens abandonnés à leur sort / 214
Un exode effroyable / 219
La frontière entre la Turquie et l’Irak (1925) fortement disputée: le sort des Assyro-Chaldéens / 221
La «ligne de Bruxelles» et le « Home » des Assyriens / 222
La commission internationale d’enquête de la SDN / 222
Le rapport de la commission de la SDN / 223
Le rapport et le mémorandum du général Laidoner de la SDN / 225
La déposition de l’abbé Paulus Bédaré de Zakho / 227
Le Hakkari, définitivement abandonné à la Turquie / 228
Massacres dans les villages syriaques: Azakh, Esfess / 229
Qu’est devenu le Pays ? /231
Exil et dispersion dans le monde à partir de 1970 / 231
Encore une fois, le Hakkari vidé de sa population / 232
Un Bohtan sans âme / 234
La région de Séert et de Tour Abdin / 235
De Hakkari à Sarcelles en France / 236
De Tour Abdin vers la Suède, l’Allemagne, la Belgique / 238
De Hakkari et de Tour Abdin vers l’Irak et la Syrie / 240
En 2014, la tragédie continue / 241
Conclusion - Retour sur la scène de l’histoire / 243
Le tournant des années 1980 / 243
L’impact de la diaspora / 245
Les travaux de recherche / 246
Développement des recherches / 249
Les publications en syriaque et en arabe / 251
Les descendants des rescapés du génocide prennent la parole / 253
De nombreuses stèles dans le monde / 257
En Turquie, Surma Khanum (1883-1975) revient au Hakkari ! / 259
Notes / 261
Bibliographie / 287
INTRODUCTION
Un génocide oublié ?
Il est des peuples qui ont connu par le passé un sort tragique mais que l’histoire présente a ressuscités. Ce n’est pas encore le cas du peuple assyro-chaldéen-syriaque qui endura à maintes reprises les vicissitudes de l’histoire.
Cette année commémore le centenaire des génocides arménien et assyro-chaldéen sous l'empire ottoman.
En 1915, les Assyriens ont subi l’épreuve du désert, non celui du recueillement et de la méditation, à l’instar de leurs Pères spirituels, mais un désert imposé: celui de la privation et de la mort1.
Plus largement d’ailleurs, le xxe siècle restera pour ce peuple et ses institutions civiles, culturelles et religieuses celui de la grande tragédie. L’étendue des ruines est immense.
Nation, Peuple et Églises
Un peuple historique...
L’histoire atteste qu’il existe une nation et un peuple assyro-chaldéen-syriaque. Habitant de tout temps cette terre meurtrie, la Mésopotamie historique, on le présente toujours comme nation, peuple et Églises. Ce peuple vivait à la périphérie des Empires ottoman et persan, sur son territoire ancestral, au nord-ouest de l’Iran, en Anatolie orientale: Hakkari, Tour Abdin, Mardin, etc., et en Mésopotamie du nord, le nord de l’Irak actuel: Mossoul, etc.
Connu sous des vocables différents: Assyriens, Chaldéens, Syriaques, Nestoriens, Jacobites, Araméens2, les Assyro-Chaldéens, appelés Aïssors ou Assoris par les Arméniens, Suriyani par les Turcs, sont les héritiers des peuples assyrien, babylonien, chaldéen et araméen de l’antique Mésopotamie, pays situé entre les deux fleuves le Tigre et l’Euphrate, dont l’histoire remonte à plus de 5 000 ans.
Un des berceaux majeurs de la civilisation humaine, cette Mésopotamie contribua puissamment, tout au long de son parcours historique, à la création, à l’avancement et au progrès de la connaissance et de l’organisation tant en matière religieuse, philosophique, scientifique, politique qu’administrative. On lui doit notamment le Code de Hammurabi (vers 1750 avant J.-C.), un recueil de 282 articles de loi, qui est la première législation en matière d’organisation sociale.
Ces traces, on les trouve aujourd’hui au musée du Louvre à Paris, au British Muséum à Londres ou au musée de Berlin.
.....
J’ai à cœur d’établir le martyrologe d’un petit peuple, le plus intéressant mais en même temps le plus abandonné, issu d’un grand empire de la plus ancienne civilisation du monde, dont le pays fut, comme l’Arménie, le théâtre des abominations turques dont les hommes furent tragiquement assassinés, les femmes, les enfants et les vieillards déportés au désert, pillés, martyrisés, soumis aux pires outrages.
Ce peuple, c'est le peuple assyro-chaldéen.
Joseph Naayem, 11 novembre 1919.
Les persécutions et les souffrances dont les Nestoriens sont l’objet à intervalles réguliers rappellent celles que les Arméniens et les Juifs ont endurées, et le traitement que leur infligent les nations hostiles à leur égard est identique. Cependant, les difficultés vécues par les Arméniens et les Juifs, on en a souvent entendu parler, alors que les Nestoriens de Perse et de Turquie, pour des raisons qui tiennent probablement à leur petit nombre et au manque de documents littéraires, n’ont quasiment pas suscité l’intérêt1.
Abraham Yohannan, septembre 1916.
A mes grands-parents paternels, Yacou Auchana et Mariam, du village de Khosrava, en Iran, massacrés par les troupes de la haine en 1915.
A ma tante paternelle Angèle, qui s’enferma dans un tanoura (four à pain en terre) à Khosrava, durant une semaine, fuyant le carnage. Quand elle sortit de son cachot, elle découvre, stupéfaite, qu'il n y a plus personne dans le village! Contrainte de s'exiler, elle suit les autres fugitifs de sa communauté vers l'Irak, ensuite vers la Syrie où elle retrouvera mon père, à Hassaké. en 1933.
À mes grands-parents maternels. Gaurié et Sara, du village de Pataver, à proximité de Khosrava qui, en janvier 1915, prirent le chemin éprouvant de l'exode collectif vers le Caucase. où ils reposent à Tiflis (Tbilissi), en Géorgie, en compagnie d’autres membres de lu famille qui les avaient précédés,
À mon père Paulus (Bablo). décédé à Beyrouth en juillet 1974, après un long séjour en Syrie et au Liban, via la Géorgie, l'Argentine et la France, en nostalgie permanente de son pays. Nomadisant sur les Océans en quête de travail, il n ’avait plus revu ses parents et son village natal depuis 1911.
À ma mère Bosha, qui a rejoint sa dernière demeure terrestre à Lyon, en novembre 1975. Heureuse avec ses enfants et ses petits-enfants en Syrie et au Liban, elle portait toujours en elle la tristesse d’avoir été privée de ses parents, qu’elle n’a plus revus depuis 1922.
Aux Assyriens-Chaldéens-Syriaques, trois composantes d’un même peuple, qui ne cessent de migrer depuis 1915, année funeste, dite de l’Épée (farman, seyfo), qui a vu la moitié de cette nation, tenace, anéantie par la folie meurtrière du pouvoir ottoman, qui fut saisi par un nationalisme effréné, au visage le plus hideux, et par un fanatisme religieux, aux traits les plus tyranniques.
À Claire, mon épouse, qui a accompagné ce travail de sa conception à sa rédaction. Ses traces sont présentes dans les pages de ce livre.
Joseph Yacoub
Qui S’en Souviendra?
Les Éditions du Cerf
Les Éditions du Cerf
Qui S’en Souviendra ?
1915
Le génocide assyro-chaldéen-syriaque
© Les Éditions du Cerf, 2014
www.editionsducerf.fr
24, rue des Tanneries
75013 Paris
Imprimé en France
par Corlet, Imprimeur, S.A.
14110 Condé-sur-Noireau
Composition : Nord Compo
N° d’édition : 16042
N° d’impression : 168137
Achevé d’imprimer : octobre 2014
Dépôt légal : octobre 2014
ISBN 978-2-204-10268-1
