Les peuples menacés : Les Kurdes
Dr John King
Jean-François Viseur
Éditions Gamma
« Les peuples menacés » présentent au lecteur des peuples habitant diverses parties du monde. La plupart de ces peuples luttent pour survivre face aux pressions exercées sur leur mode de vie traditionnel par les sociétés de type européen. Ces albums détaillent l'histoire et la culture de chaque peuple et évaluent leurs chances de survie.
Les Kurdes sont un peuple dont la présence dans les collines escarpées du Moyen-Orient fut rapportée pour la première fois par des historiens en l'an 400 av. J.-C. Aujourd'hui, la majeure partie du territoire appelé Kurdistan est partagée entre l'Iran, l'Iraq et la Turquie, et les Kurdes sont pris au piège par les conflits opposant l'Iran à l'Iraq et l'Iraq aux Nations unies. Ces conflits ont entraîné des luttes parmi les Kurdes euxmêmes. Quelles sont leurs chances de devenir, un jour, les citoyens d'un Kurdistan indépendant ? Le Kurdistan deviendra-t-il une nation unie pour tous les Kurdes ? Cet ouvrage explique clairement la situation actuelle des Kurdes et laisse entrevoir leur avenir.
Le Dr John King est un expert du Moyen-Orient. Il a travaillé pour la B.B.C. en tant que journaliste attaché au service des Affaires arabes, ainsi que pour des radios britanniques. En 1986, il a quitté la B.B.C. pour devenir journaliste et chroniqueur indépendant. Il est l'auteur d'un ouvrage intitulé La guerre du Golfe, ainsi que du livre Les Bédouins paru dans cette collection.
Sommaire
Introduction / 4
Un enfant kurde en Iraq / 6
Une femme kurde en Iran / 10
Un Kurde en Turquie / 13
Histoire et politique / 15
Qui sont les Kurdes ? / 18
Le mode de vie kurde / 22
Les problèmes actuels en Iran / 28
Les problèmes actuels en Turquie / 31
Les problèmes actuels en Iraq / 38
L'avenir / 43
Glossaire / 46
Lectures complémentaires / 47
Pour de plus amples informations / 47
Index / 48
1 INTRODUCTION
Au moins vingt-deux millions de Kurdes vivent au cœur des régions montagneuses inaccessibles du Moyen-Orient, au croise-ment des frontières entre la Turquie, l’Iraq et l’Iran. On trouve également des Kurdes dans ces trois pays, ainsi qu’en Syrie, au Liban, en Arménie et en Azerbaïdjan.
Des Kurdes ont aussi émigré dans différentes régions du monde. Ils sont 400 000 en Allemagne. D’autres pays européens ont accueilli des communautés kurdes. Ainsi, l’institut kurde de Paris tente de promouvoir la culture de ce peuple. Des communautés kurdes existent aussi aux États-Unis, au Canada et en Australie.
Les Kurdes ne sont pas liés aux populations arabes, turques et iraniennes qui les entourent. La langue kurde appartient au groupe Nord-Ouest des langues iraniennes (voir page 19). Les Kurdes descendent d’un peuple indo-européen, installé au Moyen-Orient il y a 4 000 ans. Les Kurdes étaient alors des guerriers farouches, et les enfants étaient élevés dans le respect des traditions. Aujourd’hui, ils sont toujours fiers de leur héritage.
Les Kurdes ont leur propre culture et leurs traditions. Ils veulent avoir leur propre pays. Pour eux, tout dépend de la naissance de ce pays : le fait de pouvoir rester kurde, de parler leur langue et de vivre comme ils l’entendent. Mais pour les gouvernements des pays dans lesquels vivent les Kurdes, ceux-ci doivent cesser de se considérer comme membres d’une nation kurde.
2 Un enfant kurde en Iraq
Ziyad vit dans le nord de l’Iraq. Il appelle sa région le Kurdistan. Né à Erbil, il vit avec sa famille en dehors de la ville, dans une petite maison avec un verger et quelques terres. Ziyad aide ses parents à élever des moutons et des chèvres, tout en apprenant à lire et à écrire à l’école du village. Son frère aîné, Massoud, est mort aujourd’hui, mais Ziyad a encore deux jeunes sœurs, Hikmat et Nabila.
En 1980, alors que Ziyad n’avait que deux ans, l’Iraq entra en guerre contre l’Iran. D’abord, la guerre ne toucha que le sud du pays. La télévision retransmettait sans cesse des images du président iraqien, Saddam Hussein, et de ses généraux. Les nouvelles rapportaient que l’Iraq était sur le point de gagner la guerre. Les émissions étaient en arabe, langue que Ziyad et les autres enfants kurdes ont apprise à l’école, même si, chez eux, les Kurdes parlent leur langue.
Lorsque les conflits se rapprochèrent, des soldats iraqiens vinrent au village. Ils pensaient que les Kurdes soutenaient les Iraniens. Beaucoup d’hommes furent arrêtés par la police iraqienne. Une rumeur se répandit selon laquelle les Iraqiens déportaient les populations de villages entiers vers le sud du pays.
En mars 1988, les Kurdes vivant à Erbil apprirent que les Iraqiens avaient massacré les habitants de la ville kurde de Halabjah, près de la frontière iranienne. Des gens venant de l’est affirmèrent que ceux-ci avaient été tués au moyen de gaz asphyxiants.
Le père de Ziyad raconte que les Kurdes luttent depuis longtemps pour un Kurdistan indépendant, où ils pourraient décider de leur avenir, et que, depuis toujours, les Iraqiens se sont opposés à ce projet. Il explique à Ziyad et à son frère Massoud comment des guerriers kurdes, les peshmergas, devaient se cacher dans les montagnes, affirmant qu’ils étaient prêts à mourir pour l’indépendance du Kurdistan. À l’époque, Massoud voulait rejoindre les peshmergas. Mais son père lui avait répondu qu’il pourrait les rejoindre lorsqu’il serait plus vieux, du moins s’ils voulaient de lui.
En 1991, l’Iraq envahit le Koweït, un petit pays très riche au sud du Kurdistan. Massoud avait 18 ans lorsqu’il fut incorporé dans l’armée. Ses parents pleurèrent lorsqu’ils le virent partir dans son uniforme iraqien. Cette situation leur paraissait absurde car Massoud voulait se joindre aux peshmergas précisément pour combattre les Iraqiens.
Ziyad et ses sœurs ne revirent plus jamais Massoud. Il fut envoyé au Koweït avec l’armée iraqienne. Les forces américaines et européennes parvinrent à repousser les Iraqiens. Massoud fut tué alors qu’il traversait le désert pour s’échapper.
Dans le nord du pays, la nourriture était rare et le carburant manquait pour les camions amenant des fournitures dans les villages kurdes. La plupart des soldats iraqiens combattaient au sud quand les peshmergas décidèrent que le moment était venu de lutter pour le Kurdistan. Ils quittèrent leurs montagnes et firent reculer les troupes iraqiennes. Ensuite, ils chassèrent les fonctionnaires et les policiers iraqiens des villages kurdes.
Durant quelques semaines, les Kurdes crurent que leur pays allait enfin voir le jour. Ils espéraient que les Américains les épauleraient contre le régime iraqien. Ils arrachèrent les photos de Saddam Hussein pour afficher celles de leurs propres dirigeants, Massoud Barzani (Parti démocratique du Kurdistan, P.D.K.) et Jalal Talabani (Union patriotique du Kurdis-tan, U.P.K.). Cependant, les Américains ne les aidèrent pas et les soldats iraqiens revinrent. Équipés d’armes lourdes et de tanks, ils reprirent les endroits que les peshmergas avaient conquis quelques semaines auparavant.
La population avait peur des soldats. De nombreux Kurdes, dont la famille de Ziyad, rejoignirent les peshmergas dans les monta-gnes proches de la frontière turque. Dans un premier temps, ils voyagèrent à bord d’un camion, puis ils marchèrent. Il faisait très froid et les enfants se fatiguaient vite. Finalement, ils établirent un campement au sommet d’un versant montagneux. Certains, principalement des personnes âgées et des enfants en bas âge, moururent de maladie. Des gens venant de pays européens tels que la France et la Grande-Bretagne leur fournirent des tentes et de la nourriture, puis des médecins étrangers arrivèrent pour soigner les malades.
Les Français et les Britanniques n’ayant envoyé que quelques milliers de soldats pour protéger les Kurdes, ceux-ci tremblaient devant les Iraqiens. Pour préserver les Kurdes d’une attaque iraqienne, les Américains acceptèrent de faire survoler les terres kurdes par des avions qui décollaient de leurs bases en Turquie.
Finalement, le père de Ziyad décida que la situation était assez sûre pour rentrer à Erbil. Les soldats iraqiens étaient partis s’établir au sud. Ils avaient peur des avions étrangers qui les survolaient, ces derniers pouvant les attaquer s’ils pénétraient sur les terres kurdes.
En mai 1992, des élections à l’Assemblée de la région autonome furent organisées. Elles donnèrent la majorité au P.D.K. de Massoud Barzani, le dirigeant kurde soutenu par la famille de Ziyad. Ce dernier avait alors 14 ans. Le jour de l’élection, chacun pensait que les Kurdes allaient enfin connaître un Kurdistan indépendant. Pourtant, il n’en était rien.
Aujourd’hui, Ziyad dit que si les Kurdes doivent encore se battre pour leur pays, il rejoindra les montagnes et combattra avec les peshmergas. Ses parents sont très fiers de lui. Shireen, jeune Kurde de 17 ans, va bientôt se marier. Son village se situe en Iran, près de la ville de Mehabad et de la frontière turque. Elle vit avec sa mère et ses deux sœurs. Jahan, l’aînée, est déjà mariée et mère d’un enfant, mais elle vit avec son mari dans la maison familiale. Son époux aide la famille, le père de Shireen travaillant à Mehabad. Ce dernier envoie de l’argent à sa famille, mais le mari de Jahan doit s’occuper de la ferme.
La famille élève des moutons et des chè-vres et cultive un lopin de terre. La maison est faite de briques de boue, les portes et les châssis des fenêtres sont peints en bleu. Dans la cour poussiéreuse traînent des pompes à eau et de vieux bidons d’essence servant à transporter l’eau. En hiver, les nuits sont très froides et la famille se serre autour du four à pain qui a chauffé durant la journée.
Shireen va épouser Jalaluddin, qui travaille à Mehabad, dans un magasin où l’on répare des téléviseurs. C’est là qu’il a rencontré le père de Shireen et qu’il fut invité chez eux. Jalaluddin a son certificat de fin d’études et est instruit. Il veut partir travailler à Téhéran ou à l’étranger. Shireen, elle, n’a jamais été à l’école. (Les leçons sont difficiles à suivre car elles sont données en persan, langue très différente du kurde parlé en famille.) De plus, sa mère a besoin d’elle à la maison.
Les anciens racontent souvent des histoires au sujet de l’existence d’une République du Kurdistan et de son gouvernement situé à Mehabad, peu après la Seconde Guerre mondiale. Mais cela se passait bien avant la naissance de Shireen et, au bout d’une année, le schah d’Iran avait envoyé son armée pour mettre fin à la République kurde. Les Kurdes furent alors à nouveau gouvernés par Téhéran, la capitale iranienne.
Selon le père de Shireen, certains Kurdes pensaient que le renversement du schah en 1979 serait favorable à leur peuple. Pourtant, bien vite, les troupes de l’ayatollah Khomeiny renforcèrent l’autorité iranienne. Au moins, au temps du schah, la vie était plus calme.
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Dr John King
Jean-François Viseur
Les Kurdes
Éditions Gamma
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Les Éditions École Active
Les peuples menacés :
Les Kurdes
Dr John King
Jean-François Viseur
L'édition originale de cet ouvrage
a paru sous le titre : Kurds
Copyright © Wayland (Publishers) Ltd 1993
61, Western Road, Hove
East Sussex BN3 1JD, England
Ail rights reserved
Adaptation française de
Jean-François Viseur
Copyright © Éditions Gamma,
Paris-Tournai, 1995
D/1995/0195/2 '
ISBN 2-7130-1721-1
(édition originale :
ISBN 0-7502-0768-X)
Exclusivité au Canada :
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