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ESSAI DE CLASSIFICATION DE FOLKLORE A L'AIDE D'UN INVENTAIRE SOCIAL-ECONOMIQUE
par M. B. Nikitine
(Paris)
Toute œuvre originale de folklore, en tant que due à la création populaire collective échappant à quelque plan préconçu et à une structure ordonnée, présente un ensemble souvent incohérent et diffus dans lequel se reflète bien son caractère organique et point artificiel soumis à des règles littéraires. On sent en quelque sorte que tel thème folklorique en se transmettant d'une réunion à l'autre d'un exécutant à l'autre subissait soit des coupures, soit des développements sans qu'on soit gêné par des anachronismes ou des contradictions. Autour du noyau principal s'accumulaient des détails pour mieux en faire ressortir la valeur, de nouveaux épisodes surgissaient pour mettre en lumière les héros, etc.
Cette riche et abondante matière pleine de sève populaire et nous apportant des témoignages directs sur les usages, les croyances, le mode de vie du milieu dont elle émane, mérite tout notre intérêt. Cet intérêt sera d'autant plus justifié que nous saurons mieux manier la richissime documentation mise ainsi à notre disposition. Ce maniement pour être productif de résultats doit avoir à sa base une méthode permettant d'aborder la matière folklorique suivant certains principes définis, d'en dégager les éléments constitutifs de chaque analysée, de classer enfin les indications ainsi obtenues dans un ordre adopté. En procédant de la sorte nous écartons de nous toute préoccupation de critique d'ordre esthétique ou logique. Ce qui nous importera surtout ce sera de ne point laisser passer inaperçus quelques indices pouvant sembler d'intérêt secondaire dans l'économie générale de l'œuvre que nous disséquons, alors qu'en réalité ce pourrait être un témoin ...
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