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AN=NAWBAHTI
Les Sectes Si'ites
Dans le présent travail, nous nous proposons de rendre accessible au non-arabisant, en traduction française, l’important Traité d’an-Nawbahti sur Les différentes sectes si'ites, dont le texte arabe a été édité en 1931 par H. Ritter1.
Deux articles assez détaillés et bien documentés ont paru sur la biographie d’an-Nawbahti. L’un a été écrit, en arabe, par un célèbre Ulema Si'ite de notre temps, al-Sayyid tliba- tu'd Din Sarastâni. Il a été repris et annoté par Ritter, dans son introduction à notre texte. L’autre a été rédigé, en persan, par feu Abbâs Iqbâl Astiyâni, dans son livre intitulé : La famille des Nawbahti. En nous référant à ces deux articles, nous allons présenter la biographie d’an-Nawbahti. Nous utiliserons, aussi, quelques autres sources.
Le nom d’an-Nawbahti était Abu Muhammad al-Hasan b. Mûsâ, nom très connu parmi les familles des Nawbaht. Il était, par sa mère, le neveu d’Abû Sahl Ismâil b.'Ali (311/923)3. La famille Nawbahti est une des nombreuses familles persanes entrées au service des califes et des princes musulmans, et qui, après s’être converties à l’lslâm1, servirent la civilisation musulmane, dans le domaine des sciences aussi bien que dans celui de la littérature.
Le premier membre de cette famille, dont les historiens aient fait mention, est son ancêtre et éponyme, Nawbaht. Nawbaht est un nom persan, composé de « now » qui signifie « nouveau » et de « Baht » la « chance ou le sort ». Nawbahta signifie donc : « la nouvelle fortune ».
Nawbaht était un astrologue, contemporain d’al-Mançur (136/156-753/775), calife abbâsside. Comme ce dernier s’intéressait vivement à l’astrologie, il l’invita à sa cour. Nawbaht, qui était mazdéen, se convertit, ensuite, à l’lslâm et devint astrologue du calife5. Plusieurs membres de la famille des Nawbaht s’étaient dévoués à la cause du Sî'isme (imâmite). Pour défendre le Sî'isme contre les critiques et les calomnies de ses adversaires, ils entreprirent, durant toute leur vie, de combattre les accusations portées contre cette secte, afin de consolider sa position sociale et religieuse. C’est pour cela que nombre des premiers théologiens sî'ites appartenaient à cette famille6.
Nous n’avons aucun renseignement sur le père de notre auteur, Abû Muhammad al-Hasan an-Nawbahti. Il est toujours mentionné, par les historiens, comme étant le neveu d’Abû Sahl Ismâ'il b.'Ali (235-311/894-923). Son oncle maternel, Abû Sahl, était l’un des grands théologiens du Sî'isme imâmite. Outre ses occupations littéraires et scientifiques, il avait servi les califes en tant que fonctionnaire7.
Abû Muhammad al-Hasan b. Mûsâ est l’un des plus célèbres philosophes et théologiens de la fin du me siècle de l’Hégire (ixe siècle). Les Mu'tazilites8 et les Sî'ites9 le revendiquent, chacun de leur côté, comme appartenant à leur école, mais, ainsi que ses ouvrages en témoignent et que cela a été prouvé par des écrivains tels que Ibn Nadim et Ibn al-Jawzi, Nawbahti a toujours, de même que sa famille, manifesté son attachement à 'Ali et à ses descendants10.
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1) Bibliolhecu Islamica, 4, Die Seklen lier Schi'a, von al-Hasan lbn Mûsâ an-Nawbahti. I-lerausgegeben von Hellmut Ritter, Istanbul, Slaalsdruckerei, 1931. Une autre édition en a été donnée, d’après la précédente, à Najal’ : Al-Sayyid Muhammad Sàdiq Al-Bahr al'UIùm, Firaq al-Si'n d’Abû Muhammad al-Hasan b. Mûsâ an-Nawbahti, Najaf, 1936.
2) Abbâs Iobâl, Hâmidan i Nawbahti, Téhéran, 1311 (1932), p. 125-161.
3) Son neveu Abû Muhammad al-Hasan b. Mûsâ an-Nawbahti était, vers 300/912, le plus éminent connaisseur de la dogmatique imâmite, à Bagdâd. V. C. Brockelmann, I, p. 319.
4) Sur la situation politique de la famille Nawbaht, voir Massignon, Al-Hallâj, p. 142-151.
5) Iqbâl, p. 5-7.
6) Iqbâl, p. 1-4.
7) Iqbâl, p. 96-123.
8) Ibn al-Murtadâ, p. 62. Il compte an-Nawbahti dans la neuvième série des Mu'tazilites.
9) Tust, Al-Filirisi, p. 46.
10) Ibn Nadîm, p. 251.
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