 Les surprises du Kurdistan
Collection "voyages et aventures"
En 1935, je faisais à partir de l'Abyssinie, en direction du Soudan, Egyptien, -une expédition mouvementée, qui se termina violemment.
En 1937, après des avatars avec le Political Service des Indes, je finissais par réussir une traversée assez aventureuse du Belouchistan, depuis l'Afghanistan jusqu'à la mer d'Oman.
Les deux premiers voyages ont certes été les plus corsés, les plus pimentés de risques. Ils eurent une atmosphère plus haletante. Prenant cependant l'ordre chronologique à rebours, je commence par le troisième... Pourquoi cela ?
L'actualité des lieux où. il se passe en est le motif.
L'Anatolie, le lac de Van, les monts environnants forment aujourd'hui un ensemble de territoires, curieusement enserrés entre deux camps en guerre. Pour le cas où des événements y éclateraient, des lecteurs peuvent s'y intéresser.
Ils étaient hermétiquement fermés, interdits, disons le mot, lorsque je songeai moi-même à eux. Et il fallut le concours des circonstances relatées an début de ce livre, pour nie donner la chance de les pénétrer.
Paris, Juillet 1944 Table des matières
Première partie : Préparatifs
Note préliminaire / 9
I. — L'intérêt du kurdistan / 13
II. — L'idée oviné / 19
III. — En passant à istanbul / 26
IV. — Ankara / 31
V. — Notre guide / 41
VI. — L'Anatolie en chemin de fer / 47
VII. — Le chauffeur Halil / 56
Deuxième partie : L'approche
VIII. — Dans la vallée du Mourad / 65
IX. — Dans la forêt Kurde / 75
X. — Hôtes de Bingôl / 84
XI. — Chez les Kurdes nomades / 97
XII. — La vallée de cocagne de Musli / 106
XIII. — L'incident de Varto / 115
XIV. — Les lumières sur le lac / 126
XV. — La retraite des 10.000 / 134
XVI. — La piste méridionale du lac / 145
XVII. — Dans les ruines arméniennes. / 153
XVIII. — Sport kolübü / 161
Troisième partie : Autour de Van
XIX. — Chez le Gouverneur / 171
XX. — " Les " vieux Van / 178
XXI — Veille de départ / 191
XXII. — Chez les aigles / 201
XXVIII. — Le sorcier du yaylak / 209
XXIV. — Toujours plus haut. / 215
XXV. — Chez les ours, ou sous la tente de Bay Nafi / 220
XXVI. — Les trésors de Nébirnao / 232
XXVII. — Son Excellence Fahimi envoie de ses nouvelles / 243
Quatrième partie : Vers l'Iran
XXVIII. — En route vers l'Iran / 253
XXIX. — L'énigmatique souper de Baskale / 258
XXX. — Deïr, ou le dernier sanctuaire d'Arménie / 264
XXXI. — Khanasur, seuil de l'Iran / 279
Cartes
Carte la retraité des 10.000 / 137
Carte générale / 297 L'intérêt du Kurdistan
La force d'accrochage des Kurdes à leur sol, à cheval sur trois pays à la fois : Turquie, Irak, Iran ; le recul des temps depuis lesquels ils s'y maintiennent m'ont toujours frappé vivement. L'histoire nous les situe depuis plus de 3.000 ans dans ce secteur du monde, avec le massif du Zagros comme berceau probablement le plus antique.
Les fameux Hittites dans lesquels les ethnographes modernes d'Ankara ont découvert une filiation aux Turcs ne peuvent pas se vanter d'un âge bien supérieur : leur occupation de l'Asie Mineure ne remonte guère au delà de1900 avant J.-C. En tous cas, leur unité (si elle exista), leur cohésion, leur civilisation commencèrent à s'effacer à l'orée du premier millénaire d'avant notre ère : ils n'auraient eu, ainsi, qu'une dominance limitée. Tandis que la tenace vitalité des Kurdes a été un phénomène rare.
Le sang riche a ses inconvénients. Les Kurdes furent pour les autres, pour leurs hôtes, pour les pays sur lesquels ils « mordaient », une source intarissable de différends et de guérillas. Pour eux-mêmes, leur trop fier isolement leur nuisit, les privant des bienfaits de l'évolution.
Leurs voisins et maîtres turcs (maîtres longtemps théoriques et craintifs, certes) consentaient des mariages avec les races venues de l'extérieur, y sacrifiant peut-être un peu de leur caractère, mais ils atteignaient au XVIe siècle l'apogée Khalifale avec un Soliman le Magnifique, et puis, après un long déclin, l'apogée actuelle de la République. Pendant ce temps, les Kurdes demeuraient des sauvages. Cramponnés à leurs montagnes, leurs soucis n'allaient qu'à leurs troupeaux de moutons ou de buffles...
Pour un amateur de populations intactes, ils présentent donc, eux et leur terroir hérissé, de quoi intriguer ; et ils n'ont pas manqué de le faire.
J'ai rencontré deux voyageurs qui ont récemment tenté de pénétrer au Kurdistan. Ils en furent empêchés irrémédiablement par l'autorité turque. Voilà qui n'est guère engageant...
Au fond, l'intransigeante faction des soldats d'Ankara aux portes du Kurdistan doit-elle étonner? Les Kurdes ne sont-ils point d'étranges sujets, difficiles à garder?
***
Déjà les Sultans, s'ils régnaient en principe sur leurs montagnes d'Orient et les englobaient dans leurs curieuses cartes, aux jolies couleurs et amusantes annotations, les visitaient le moins possible, et évitaient d'y agir. Cette situation durait depuis le XVIe siècle (lé siècle des grandes extensions territoriales (1), celui de Soliman le Magnifique) — quand vers 1840 Constantinople voulut s'assurer en fait Van, centre de très riches productions. Il fallut une vraie campagne contre l'émir Kurde Bedri Khan Bey, qui fut vaincu sur le champ de bataille, mais dont la montagne recueillit presque tous les partisans.
Quant aux rivalités sanglantes des Kurdes avec leurs héréditaires souffre-douleurs Arméniens, elles ont assez longtemps défrayé nos journaux européens pour qu'on se les rappelle…
(1) L'empire turc, après la prise de Constantinople en 1453, s'étendit de façon foudroyante. Les Balkans, la Dalmatie, la Crimée, la Mésopotamie, la Perse (ces deux pays lui apportant le Kurdistan), l'Egypte, l'Afrique du Nord jusqu'au Maroc furent annexés sous le signe du Croissant. En 152g, Vienne était conquise par Soliman le Magnifique, qui traitait d'égal à égal, par ailleurs, avec François Ier. François Balsan
Les surprises du Kurdistan
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Collection "voyages et aventures"
Les éditions J. Susse
9, rue. Richepanse, 9
Paris-8e
Du même auteur :
Aventures au Bélouchistan
Avec préface de m. René grousset.
Éditions Bernard Grasset.
(A paraître ultérieurement.)
Intrigues en Afghanistan
(En préparation)
Poursuite vers le Nil blanc
(En préparation.)
Il a été tiré 100 exemplaires sur bouffant filigrané numérotés
de 1 a 100 qui constituent l’édition originale de cet ouvrage.
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